Nel suo libro, Skal traccia una storia del genere che si articola su alcune grandi paure, tipicamente U.S.A., retrostanti e storicamente determinate: la sindrome dell’accerchiamento che ha ricadute sul piano letterario, e quindi cinematografico, nella caccia alle streghe e nel terrore delle invasioni, e dunque dell’alieno visto come Nemico; le drastiche mutazioni ambientali con la conseguente comparsa di virus invincibili e di insetti micidiali, le guerre, la clonazione. Il grande cinema di fantascienza da “2001” al 2001, di Roberto Chiavini, Gian Filippo Pizzo e Michele Tetro (ed. Gremese 2001), pubblicato non a caso proprio nell’anno che celebra la ricorrenza dell’omonimo film di Stanley Kubrick, derivazione dal romanzo scritto dal regista con Arthur Clarke (ed. TEA 1998), analizza le tendenze contemporanee della SF cinematografica, evidenziando fra l’altro la nascita di filoni nuovi come ad esempio il fantahorror raccontato dalla serie di film imperniati su Sigourney Weaver che impersona Ripley, protagonista del ciclo di Alien, ed il cyberpunk che ha in Blade Runner, tratto dal libro di Philip K. Dick (ed. Fanucci 1998) ed in Matrix e nei suoi effetti speciali, molto vicini ai videogames, due modelli significativi. Neuromante di William Gibson (ed. Nord 1999) è per l’appunto uno dei libri chiave del cyberpunk ed il titolo originale, Neuromancer, è un interessante intarsio di parole che rivela aspetti emblematici del filone d’appartenenza: il gioco è infatti fra neu (prefisso di neuro) che si pronuncia come new= nuovo, e romancer, da romance, con la sillaba ro in comune che crea l’ambivalenza di senso.