“Erano, quelle, finestre in vetro colorato, il cui colore variava a seconda della tinta prevalente nelle decorazioni della stanza su cui si apriva. La sala all’estremità orientale, ad esempio, era tappezzata in azzurro e le finestre erano di un azzurro vivido. La seconda aveva ornamenti e tappezzerie porpora, e di porpora erano i vetri. La terza era verde, e così le finestre. La quarta era ammobiliata di arancione – la quinta di bianco – la sesta di viola.” 

Sette le stanze del palazzo del principe Prospero in cui si sta svolgendo una festa grandiosa: la settima è interamente arredata in velluto nero. Ne La maschera della morte rossa (in: I racconti, nella traduzione di Giorgio Manganelli; ed. Einaudi 1983) Edgar Allan Poe, raccontando a tinte forti una vicenda di pestilenza e di morte di sapore medioevale, descrive, in un climax cromatico che va dal più chiaro al più scuro, un’ala del castello che si caratterizza per la monocromia inquietante degli spazi e degli arredi: e per l’appunto prima dell’ultima stanza, quella nera, troviamo la stanza viola.

Viola colore infausto, che segna e dà mestizia, viola il colore del lutto insieme al nero, viola che tinge di sé una pietra preziosa considerata da sempre portatrice di sventure: l’ametista. Viola il colore dominante nel tramonto, declino del giorno; viola che non si deve mai indossare in certe circostanze, come sanno gli/le attori/attrici che non ne hanno mai nel loro guardaroba, specie alle prime rappresentazioni; viola anche il colore di frutta autunnali come le prugne e l’uva, che si raccolgono nel momento in cui l’anno inizia a ripiegarsi su se stesso.

Ma non è sempre stato così: ne Il significato de’ colori (Venezia 1535) Fulvio Pellegrino Morato (cit. da Manlio Brusatin in Storia dei colori, ed. Einaudi 1999) opera una categorizzazione dettagliata dei valori attribuibili ad ogni colore: “il verde sta per la speranza anche se scarsa; il rosso vendetta, crudeltà, strazio; il nero per mestizia per amore con morte; il bianco per purezza e verità, sincerità d’animo e di cuore; il giallo dominio ed arroganza; […] il morello o violaceo [sottol. dell’A.] (il colore delle more mature) sta per amore struggente e disprezzo della vita per la cosa amata; l’accostamento suggerito è con “il verde dei porri o il giallo dell’erba porraia”.